El caso Mastellone y la gobernanza familiar
La reciente noticia de que Arcor y Danone han unificado sus participaciones para tomar el control total de Mastellone Hermanos* no es solo un movimiento estratégico en las góndolas: es la transformación profunda de una de las empresas familiares más icónicas y queridas de nuestro país.
El cambio de manos de La Serenísima nos invita a reflexionar sobre el destino de las empresas de familia en Argentina. Como investigadora del fenómeno y defensora convencida de su lugar en el tejido productivo nacional, este hito valida una conclusión central de mi tesis de maestría: la sostenibilidad de estas organizaciones depende, en gran medida, de la evolución de su gobierno corporativo.
En el estudio de cinco grandes alimenticias familiares -rankeadas en el top ten del Índice Merco** entre 2019 y 2023- Mastellone se presentaba como caso testigo, junto a Arcor, San Miguel, Ledesma y Molinos (las EFM). Lo que esas páginas describieron, hoy cobra nuevo sentido.
Una gobernanza que fue evolucionando
Mastellone contaba con un directorio profesional, un sistema de control interno auditado de forma independiente y una Visión y Misión que desde su fundación hace 90 años funcionaron como base estratégica. Hubo, sin dudas, un camino de maduración institucional. La presencia de la familia fundadora y funcionarios de Arcor en el directorio en los últimos años configuraba, sin embargo, una dinámica de propiedad compleja.
El desafío de los directores independientes
Mastellone era la única empresa de la muestra con nula participación de directores independientes. En su Reporte del Código de Gobierno Societario a la CNV 2023 lo explicaba así: “Dada la actual estructura accionaria de la compañía y sus particularidades operativas, no se considera necesaria la designación de directores Independientes, ya que en el directorio se encuentran representados todos los grupos accionarios.”
Esta postura nos muestra una tensión clásica: la convicción de que el conocimiento profundo de los dueños puede suplir la mirada externa y la objetividad, que en muchos casos excede las perspectivas de la propia familia. La gobernanza no es solo quién se sienta a la mesa, sino qué temas se debaten. Solo el 40% de las empresas líderes analizadas implementa comités especializados de manera integral. Como sintetizó uno de los directores independientes entrevistados:
“…saber que los conflictos siempre existen, pero en empresas exitosas se resuelven por consenso. El consenso es un mecanismo muy sano para la organización.”
Director Independiente, EFM
La profesionalización como requisito de continuidad
La integración de Mastellone en una estructura hiper profesionalizada con Arcor y Danone responde a una realidad ineludible: para que una empresa familiar trascienda generaciones, debe migrar desde el control cerrado hacia una estructura diversa, capaz de incorporar voces externas sin perder su identidad. Celebro que La Serenísima continúe con esencia familiar argentina, que su legado no se disuelva, sino que se transforme.
Tres lecciones que nos deja el escenario:
1.Independencia como valor estratégico: el Directorio debe evolucionar hacia un espacio de debate genuino con voces externas. Tomar la formalidad como ventaja, no solo como requisito/ opción legal.
2.Institucionalización antes del cambio: quien crea estructuras -comités, protocolos, acuerdos de familia- antes de que el mercado fuerce el movimiento, elige; quien no, se adapta.
3.Escala y estándares de la mano: la escala productiva debe ir acompañada de transparencia, control y diversidad en la conducción.
“Los equipos sólidos son los que saben administrar los niveles de conflicto. Hay que entender la cultura de la compañía. Tener compromiso con la verdad. No la tengo que matizar ni edulcorar.”
Director Independiente, EFM
El caso Mastellone quedará en la historia corporativa argentina como recordatorio -junto a tantos otros- de que la gobernanza profesionalizada es la única llave capaz de asegurar la sostenibilidad de un legado a largo plazo. No como fin del camino familiar, sino como su mejor garantía de continuidad.
(*) Operación sujeta a aprobaciones regulatorias correspondientes y ratificaciones societarias.
(**) https://www.merco.info/ar/